Quinoa, el cultivo del futuro

Uno de los principales problemas mundiales a día de hoy lo constituye el hambre; 1/3 de la población mundial sufre hambre o malnutrición y cerca del 10% sobrevive en lugar de vivir con menos de un 1.6 dólares al día. La solución a este problema, hasta ahora se había enfocado desde el punto de vista de la producción intensiva de los cultivos, principalmente los cereales, por ser fáciles de cultivar y ser una de las principales fuentes de alimento de la población mundial. Sin embargo, la realidad es que este tipo de cultivos necesitan grandes cantidades de agua y son poco resistentes ante plagas y condiciones climáticas adversas, más aún en la actual situación meteorológica, donde gracias al  cambio climático olas de frío y sequías prolongadas a menudo se abaten de forma inesperada sobre dichos cultivos, destruyendo gran parte de la producción anual de cereales.

Afortunadamente un nuevo enfoque procedente de Arabia Saudí puede ayudar a solventar esta cuestión de talla mundial. En un nuevo estudio llevado a cabo por investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdalá (KAUST) éstos se han alejado de los cultivos "tradicionales"  centrándose en uno más"clásico" como es el de la quinoa, cereal que ya servía de base alimentaria para las civilizaciones andinas, El estudio, cuyos resultados se han publicado en la prestigiosa revista Nature muestran la primera secuenciación completa el genoma de la variedad Chenopodium quinoa, que presenta un elevado poder nutritivo, aportando aminoácidos, fibras, grasas, sacáridos y minerales. Además, este cultivo presenta la ventaja adicional que es capaz de germinar en tierras con escasos nutrientes y bajo condiciones ambientales adversas. Por otro lado, cabe destacar el hecho que presenta un bajo índice glucémico y ausencia de gluten, al que cerca de un 10% de la población presenta algún tipo de intolerancia.

La manipulación genética de esta variedad de quinoa permitirá obtener variedades más pequeñas y robustas, optimizando así la producción y el espacio de los cultivos. El conocimiento del genoma también permitirá controlar la producción de saponinas, moléculas de sabor amargo que el ser humano no es capaz de procesar, haciéndolas más agradables al nuestro paladar, lo que facilitará su producción.

Este es un ejemplo más de cómo en algunos casos para avanzar hacia un futuro más sostenible es necesario mirar al pasado.

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La OMS propone un impuesto sobre el azúcar

A todos nos gusta llenarnos la boca y presumir de nuestra "dieta mediterránea", sin embargo, la realidad es que los hábitos alimentarios de la sociedad actual distan mucho de aquellos de nuestros padres y abuelos. La sociedad actual se ha vuelto perezosa y sedentaria, hábitos inducidos en gran medida por la comodidad de la tecnología. La alimentación no se escapa a esto; comida precocinada, al microondas, aditivos, edulcorantes, potenciadores del sabor, todo para  que comamos comida "sabrosa" pero poco nutritiva, mas perjudicial que sana.

Uno de los principales problemas de las sociedades occidentales es el creciente número de casos de obesidad en la última década. Además del empeoramiento generalizado de la salud de la población, lo cual se ve reflejado en el aumento de los casos de infarto, diabetes y multitud de enfermedades cardíacas, la obesidad afecta en gran medida a los gastos en sanidad, mermando las arcas del estado. 

La OMS insta a los países a reducir el consumo de azúcar. Fuente: OMS

En los últimos años, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha publicado varios informes a este respecto, aconsejando a la población a reducir al ingesta de azúcares refinados, presentes sobretodo en refrescos y bollería. En su último comunicado, la OMS aconseja una ingesta diaria de 50 g de azúcar (sacáridos en cualquiera de sus formas), reduciéndose a 35 g en el caso de los niños. Sin embargo, estudios recientes han demostrado que este valor se duplica en sociedades europeas. 

El azúcar aporta calorías y reduce el hambre, alterando gravemente el equilibrio nutricional del individuo, efecto que resulta más pernicioso en el caso de los jóvenes.

Actualmente un tercio de la población mundial tiene problemas de obesidad, siendo un problema crónico en países como EE.UU. donde más cerca del 70% de la población es obesa. España con cerca del 20% de población obesa no está tan grave como EE.UU., pero sale mal parada si la comparamos con sus socios europeos del norte, donde esta cifra se reduce a menos de la mitad.

La última medida propuesta por la OMS ha sido la de imponer un impuesto del 20% sobre los refrescos, algo similar a lo que ya ocurre con productos como el tabaco o el alcohol con los que se ha logrado reducir su consumo. Esta medida, con la que se pretende salvar vidas, ya ha sido aplicada con éxito en otros países donde la obesidad y la diabetes de tipo II también eran una lacra. Sin embargo, la propuesta no es vinculante y dependerá de cada Estado. Las multinacionales, por su parte, tras fracasar en el intento de silenciar a lar organizaciones sanitarias y científicas a golpe de talonario, han realizado campañas de lavado de imagen en las que prometen bebidas más saludables. 

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Das Bier

El país teutón, principal productor y segundo consumidor mundial de cerveza, se despertaba esta semana con la noticia de que un estudio reciente del Instituto de Medioambiente de Múnich ha demostrado la presencia de glifosato en 14 marcas de cerveza.

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