Selvamicina, el antimicótico natural

El estudio conjunto de investigadores costarricenses y estadounidenses ha permitido el desarrollo de un antibiótico natural utilizado desde hace miles de años por un género de hormigas originarias de la selva costarricense pertenecientes al género Apterostigma.

Hormigas Podadoras (género Apterostigma), Costa Rica

Según revela el estudio, las hormigas del género Apterostigma cultivan un hongo del cual se alimentan, pero éste es susceptible de ser atacado y destruido por otro hongo parásito, conocido como Escovopsis. Para proteger su alimento, los insectos emplean un antimicótico natural,secretado por bacterias simbióticas conocidas como Actinobacterias (género Pseudonocardia) que crecen sobre ellas y que ataca selectivamente al Escovopsis a la vez que protege el cultivo fúngico. 

Los investigadores han sido capaces de aislar la bacteria, cultivarla en el laboratorio y analizar su genoma. De este modo se ha logrado decodificar las rutas biosintéticas que conducen a la síntesis del antimicótico, bautizado como  Selvamicina, en honor a la selva, donde se descubrió. 

Estudios preliminares han demostrado que la Selvamicina presenta una elevada actividad antifúngica contra diversos patógenos humanos, lo que sienta las bases de toda una nueva serie de compuestos antifúngicos para el futuro. Por otro lado, cabe destacar que este agente lleva presente en la naturaleza desde hace miles de años, sin que el Escovopsis haya desarrollado resistencia el mismo, lo cual representa una de las mayores limitaciones a la hora de desarrollar antibióticos eficaces en nuestra sociedad actual. A esto hay que añadir el hecho que presenta una menor toxicidad comparado con sus homólogos actuales de uso clínico , como la  Nistatina A1 o la Anfotericina B, 

Estructuras de la Selvamicina y otros productos actuales de uso clínico (Fuente: PNAS).

Este es otro ejemplo de lo que nos queda por aprender de los mecanismos simbióticos y rutas biosintéticas presentes en la naturaleza, así como de la cantidad de conocimiento y curas que desaparecen cada día cuando una nueva especie se extingue, muchas de ellas sin que lleguemos siquiera a conocerlas.